Juifs d’Ukraine : Anatoly Shapiro de Konstantinograd en Ukraine, major de l’Armée rouge, qui a ouvert les portes d’Auschwitz et a été décoré du titre de Héros de l’Ukraine avec l’ordre de l’Étoile d’or.

Le 27 janvier 1945, des soldats soviétiques sont entrés dans l’un des baraquements pour enfants du camp nazi d’Auschwitz. En voyant des personnes en uniforme militaire, deux enfants ont eu peur et ont crié : « Nous ne sommes pas juifs ! »

Ils étaient juifs. Mais les enfants ne savaient pas encore qu’ils avaient devant eux des libérateurs. Ils craignaient que les soldats arrivés puissent être des nazis et les envoyer dans une chambre à gaz. Dans le camp, appartenir au peuple juif signifiait pour eux une menace constante de mort.

Cet épisode a été raconté soixante ans plus tard aux journalistes américains par Anatoly Shapiro — un juif de Konstantinograd en Ukraine, major de l’Armée rouge, participant à la libération d’Auschwitz. Il avait alors 92 ans. Derrière lui se trouvaient plusieurs années de guerre, de lourds combats et des blessures. Mais ce qu’il avait vu en janvier 1945 continuait de revenir à lui dans ses cauchemars.

Auteur : Elena Gunko

Avant la guerre, Shapiro était ingénieur, député du conseil municipal de Zaporijia et chef de l’organisme de planification urbaine. À l’automne 1941, il est parti volontairement au front. En janvier 1945, il a participé à la libération d’Auschwitz — un complexe de camps sur le territoire de la Pologne occupée, où les nazis ont exterminé environ 1,1 million de personnes, principalement des juifs.

Après la guerre, il a participé à la reconstruction de la centrale hydroélectrique de DnieproGES et à la construction de centrales électriques, et en 1992, il a émigré aux États-Unis. Il est décédé le 8 octobre 2005 à New York. Onze mois plus tard, le président Viktor Iouchtchenko lui a décerné à titre posthume le titre de Héros de l’Ukraine.

Ce matériel a été préparé pour la rubrique scientifique et populaire de NANovosti «JuJuifs d’Ukrainee indépendante ou à une résolution définitive des débats scientifiques. Notre tâche est de raconter au grand public des pages peu connues de l’histoire commune ukraino-juive, de présenter aux lecteurs des personnes, des événements et des documents. Certaines informations sont interprétées différemment par les historiens. Pour ceux qui souhaitent approfondir le sujet, nous proposons de se référer aux sources citées dans l’article.

Anchel Faytelevich de Konstantinograd

Anatoly Shapiro est né le 18 janvier 1913 à Konstantinograd, dans la province de Poltava de l’Empire russe. Aujourd’hui, c’est Berestyn dans la région de Kharkiv en Ukraine, jusqu’en 2024 — Krasnograd.

À sa naissance, le garçon s’appelait Anchel Faytelevich Shapiro. Son père était Faytel Mordukhovich, sa mère Sara Anshlevna. Les publications biographiques lient les informations sur la famille à l’enregistrement dans le livre des registres du rabbin local. Ces livres, dans lesquels les communautés juives enregistraient les naissances, les mariages et les décès, restent aujourd’hui des sources importantes pour l’histoire des juifs d’Ukraine.

Plus tard, Anchel est devenu connu sous le nom d’Anatoly Pavlovich. En 1934, il a terminé l’Institut d’ingénierie pédagogique de Zaporijia. Un an plus tard, il a obtenu le grade de sous-lieutenant de réserve, et de 1937 à 1939, il a travaillé dans un collège technique à l’usine métallurgique « Dneprospetsstal ».

En 1939, Shapiro a été élu député du conseil municipal de Zaporijia. Ensuite, il a dirigé l’organisme de planification urbaine du comité exécutif, responsable des questions de développement économique et industriel.

Lorsque l’Allemagne a attaqué l’Union soviétique, l’ingénieur de 28 ans occupait un poste de direction. Selon les témoignages biographiques, il pouvait compter sur une évacuation par service, mais en octobre 1941, il est parti volontairement au front.

Quatre ans de guerre : de Touapsé à Auschwitz

Shapiro a commencé son service au front en 1941. Il a combattu au sein de la 76e brigade de fusiliers marins, commandant un bataillon séparé. Il a participé aux combats dans le Kouban, près de Touapsé, Rostov-sur-le-Don, Taganrog et sur la rivière Mius, où les troupes allemandes avaient créé une ligne de défense puissante.

Sa biographie militaire comprenait également la bataille de Koursk, une blessure dans la région de Prokhorovka et le franchissement du Dniepr. En 1943, il a exercé des fonctions d’état-major, y compris dans le système du département opérationnel de la 43e armée.

Au début de 1945, le major Shapiro servait dans le 106e corps de fusiliers de la 60e armée du 1er front ukrainien. Pour les lecteurs israéliens, précisons : c’était une unité de l’Armée rouge, et non une armée nationale ukrainienne distincte. Ses unités comprenaient des représentants de divers peuples de l’Union soviétique.

En janvier 1945, les troupes soviétiques avançaient sur le territoire polonais. Sur le chemin de la 60e armée se trouvait la ville d’Oświęcim, nom allemand — Auschwitz.

27 janvier 1945 : libération d’Auschwitz

Dix jours avant l’arrivée des troupes soviétiques, les nazis ont commencé à évacuer les prisonniers. Du 17 au 21 janvier, environ 56 à 60 000 personnes ont été sorties du complexe de camps et poussées vers l’ouest. Les gens marchaient par temps d’hiver, épuisés par la faim et les maladies. Ceux qui restaient en arrière étaient abattus. Ces marches sont entrées dans l’histoire sous le nom de « marches de la mort ».

En même temps, les SS détruisaient des documents, faisaient exploser des chambres à gaz et des crématoires, essayant de cacher les traces des meurtres de masse. Le dernier crématoire de Birkenau a été détruit le 26 janvier.

Le 27 janvier, des unités de la 60e armée du 1er front ukrainien ont libéré Auschwitz. Le complexe de camps comprenait plusieurs grands camps — Auschwitz I, Auschwitz II — Birkenau, Auschwitz III — Monowitz — et de nombreux sous-camps. Par conséquent, sa libération ne peut être réduite à une seule attaque des portes.

Dans les combats pour Oświęcim et les installations du camp, plus de 230 militaires soviétiques ont été tués.

Dans les trois principaux camps, les soldats soviétiques ont découvert environ sept mille prisonniers vivants, dont des centaines d’enfants. Beaucoup étaient dans un état critique. Environ cinq cents autres personnes ont été libérées dans les sous-camps peu avant le 27 janvier ou peu après cette date.

« Nous ne sommes pas juifs ! » — témoignage d’Anatoly Shapiro

Le 6 mars 2005, le journal New York Daily News a publié une interview de Shapiro, âgé de 92 ans, avec le journaliste Walter Ruby. L’entretien a eu lieu dans l’appartement du vétéran dans le quartier de Coney Island à New York.

Shapiro se souvenait des gens en vêtements rayés du camp, debout dans la neige. Ils étaient si épuisés qu’ils avaient du mal à se déplacer. Certains avaient enroulé des chiffons autour de leurs pieds à la place des chaussures. En entendant que les libérateurs étaient arrivés, les prisonniers n’ont pas immédiatement cru. Ils s’approchaient des soldats, touchaient leurs vêtements et leurs mains, essayant de s’assurer que ce qui se passait était réel.

Shapiro rapportait les paroles des soldats : « L’Armée rouge est venue vous libérer ».

Dans les baraquements, les soldats ont découvert des vivants à côté des morts. Shapiro décrivait l’odeur lourde, la saleté, le sang et les gens, déjà incapables de se lever seuls des civières.

Il se souvenait particulièrement de deux enfants.

Dans une pièce avec l’inscription Kinder — « enfants » en allemand — les soldats ont découvert deux enfants vivants. En voyant des personnes en uniforme militaire, ils ont commencé à crier qu’ils n’étaient pas juifs. Selon l’explication de Shapiro, les enfants étaient juifs, mais craignaient d’être envoyés dans une chambre à gaz.

Les médecins militaires les ont emmenés pour les laver et les nourrir. Les noms des enfants ne sont pas mentionnés dans l’interview publiée, et leur sort ultérieur est inconnu. Shapiro n’a pas affirmé qu’ils avaient déjà été emmenés dans une chambre à gaz.

L’état des autres survivants n’était pas moins grave. Beaucoup avaient jeûné si longtemps que la nourriture ordinaire pouvait représenter un danger pour eux. Des soins médicaux, une restauration progressive de l’alimentation et un traitement des maladies infectieuses étaient nécessaires. Après la libération, des mesures ont été prises pour nettoyer les baraquements et prévenir les épidémies.

Plus tard, l’aide aux prisonniers a été fournie par les services médicaux soviétiques et la Croix-Rouge polonaise. Dans un hôpital organisé par des médecins polonais, des milliers d’anciens prisonniers ont été soignés, y compris des centaines d’enfants.

Même soixante ans plus tard, Shapiro racontait aux journalistes que ce qu’il avait vu dans le camp continuait de lui apparaître en rêve.

Qui est entré le premier à Auschwitz : témoignages et documents

Dans plusieurs publications, Anatoly Shapiro est appelé le commandant d’un bataillon d’environ cinq cents militaires, l’un des premiers à être entré à Auschwitz. C’est cette version qui s’est fixée dans ses biographies populaires.

Cependant, une étude de S. A. Lipatov, basée sur des documents militaires soviétiques, indique qu’en janvier 1945, Shapiro était enregistré comme assistant du chef du département opérationnel du 106e corps de fusiliers. Aucune confirmation documentaire de son commandement d’un bataillon d’assaut séparé au moment de la libération du camp n’a été trouvée par le chercheur.

La libération du complexe de camps a impliqué des unités de plusieurs formations, y compris les 100e et 322e divisions de fusiliers. Par conséquent, il est impossible de déterminer un premier officier incontestable qui a ouvert les portes de tout Auschwitz.

Cependant, dans le décret officiel du président de l’Ukraine n° 768/2006, Shapiro est nommé commandant d’un bataillon de fusiliers séparé de la 100e division de fusiliers, ayant participé à la libération d’Oświęcim le 27 janvier 1945. Cette formulation reflète la reconnaissance officielle de ses mérites militaires, bien qu’elle diffère de certaines informations d’archives sur le poste occupé.

Il n’y a aucune raison de nier la participation de Shapiro à la libération du camp. Ses témoignages de son vivant restent également une source historique indépendante. Mais l’affirmation selon laquelle il a ouvert seul les portes d’Auschwitz nécessite une réserve.

Combien de personnes sont mortes à Auschwitz

Après la guerre, la commission extraordinaire soviétique a estimé le nombre de morts à Auschwitz à environ quatre millions de personnes. Ce chiffre figurait dans les documents du procès de Nuremberg, mais des recherches historiques ultérieures l’ont révisé.

Selon les estimations modernes du Musée d’État d’Auschwitz-Birkenau, environ 1,3 million de personnes ont été déportées dans le complexe de camps, dont environ 1,1 million ont été tuées. Environ un million de victimes étaient des juifs. Parmi les autres morts, il y avait environ 70 à 75 000 Polonais, 21 000 Roms et Sintis, environ 14 à 15 000 prisonniers de guerre soviétiques et des milliers de prisonniers d’autres nationalités.

Ces données sont basées, entre autres, sur les recherches de l’historien Franciszek Piper, qui a étudié les documents de déportation, les rapports de camp et les données démographiques.

Auschwitz, Israël et les juifs d’Ukraine

Le 27 janvier, l’anniversaire de la libération d’Auschwitz, est depuis 2005 la Journée internationale de la mémoire de l’Holocauste, établie par l’Assemblée générale des Nations Unies. En Israël, il existe également une date commémorative nationale distincte — Yom HaShoah, le Jour du souvenir de la catastrophe et de l’héroïsme, célébré le 27 Nissan selon le calendrier juif avec des reports légaux établis.

Les témoignages des survivants de l’Holocauste sont conservés à Yad Vashem — le complexe commémoratif national de l’histoire de la catastrophe et de l’héroïsme à Jérusalem. Parmi les millions de victimes de l’extermination nazie se trouvaient des parents de futurs citoyens d’Israël, des juifs d’Ukraine, de Pologne, de Hongrie et d’autres pays européens.

Anatoly Shapiro n’a jamais été citoyen d’Israël, mais son histoire est directement liée au peuple juif. Il est né dans une famille juive en Ukraine, a participé à la libération du camp où environ un million de juifs ont été tués, et à la fin de sa vie, il a laissé des témoignages sur ce qu’il avait vécu.

Dans la rubrique NANovosti « Juifs d’Ukraine », il y a l’histoire d’un autre natif d’Ukraine lié à Auschwitz — le Kyivien Yura Lifshitz. En avril 1943, il a participé avec Robert Mestrio et Jean Franklemon à une attaque de la Résistance belge sur le vingtième convoi transportant des juifs vers le camp. Des centaines de prisonniers ont réussi à s’échapper du train.

Lifshitz a tenté de sauver des gens en route vers Auschwitz. Shapiro, deux ans plus tard, a participé à la libération de ceux qui avaient survécu à l’emprisonnement dans le camp. Tous deux sont nés dans des familles juives sur le sol ukrainien.

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Après la guerre : Prague, Zaporijia, DnieproGES et New York

Après la libération d’Auschwitz, Shapiro a poursuivi son service militaire et a terminé la guerre à Prague. Dans la période d’après-guerre, il a occupé un poste à l’état-major de la 65e armée. Il a été démobilisé en 1947.

De retour à la vie civile, il a de nouveau travaillé comme ingénieur. Il a participé à la reconstruction de la centrale hydroélectrique de DnieproGES à Zaporijia, à la construction de la centrale hydroélectrique de Kouïbychev, et a travaillé en Sibérie et à Kaliningrad. DnieproGES, une grande centrale électrique sur le Dniepr, avait été gravement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale et nécessitait une reconstruction à grande échelle.

En 1972, Shapiro a déménagé dans la région de Moscou. En 1992, avec son épouse Vita, il a émigré aux États-Unis, s’installant dans le quartier de Coney Island à Brooklyn, où une communauté nombreuse d’anciens ressortissants de l’URSS s’était formée.

En Amérique, il a participé à des événements commémoratifs, donné des interviews, raconté la libération d’Auschwitz. En mai 2005, son dernier livre « Marathon sinistre » a été publié.

Dans ses dernières interviews, Shapiro se souvenait non seulement de la libération du camp, mais aussi des années soviétiques, du travail, du service, de son attitude envers la dissolution de l’URSS. Il soulignait qu’il était fier de la participation de l’Armée rouge à la libération des prisonniers, et parlait de sa vie en Union soviétique avec regret pour une époque révolue.

À la question de savoir ce qu’il ressentait en tant que juif parmi les premiers libérateurs, Shapiro a répondu : « J’étais très fier d’être parmi les premiers libérateurs ». En même temps, il parlait de sa fierté avant tout pour la participation de l’Armée rouge à la libération du camp.

Récompenses militaires et d’État d’Anatoly Shapiro

Anatoly Shapiro a été décoré de plusieurs ordres militaires soviétiques et de nombreuses médailles. Les sources biographiques mentionnent vingt ordres et médailles. L’administration régionale de l’État de Zaporijia, dans une publication du 9 mai 2008, mentionnait séparément quatorze médailles.

Parmi les récompenses soviétiques établies :

• Deux ordres de l’Étoile rouge — récompenses du 7 février et du 28 octobre 1943. Dans les documents de l’administration régionale de Zaporijia, ils sont liés aux combats près de Touapsé et de Kanev.
• Deux ordres de la Guerre patriotique de 1re classe. L’un d’eux est daté du 30 avril 1945. La date de la deuxième récompense nécessite une confirmation distincte par le document de récompense.
• Ordre de la Guerre patriotique de 2e classe — 5 août 1944.
• Médaille « Pour la défense du Caucase » — 1er mai 1944.
• Médaille « Pour la victoire sur l’Allemagne dans la Grande Guerre patriotique de 1941-1945 » — 9 mai 1945.

Les dates des récompenses énumérées sont tirées de la carte d’archives du ministère de la Défense de l’URSS. Dans les informations de l’administration régionale de Zaporijia, des récompenses pour les combats près de Cracovie et de Prague sont également mentionnées.

Récompense d’État polonaise. En 2005, pour le soixantième anniversaire de la libération d’Auschwitz, Shapiro a reçu une distinction polonaise. Les publications biographiques mentionnent la Croix du Mérite de la République de Pologne ; dans certaines sources, il est également fait mention du grade d’officier de l’ordre du Mérite de la République de Pologne. La liste exacte des récompenses polonaises nécessite une vérification avec les documents polonais originaux.

En raison de son état de santé grave, Shapiro n’a pas pu se rendre en Pologne pour les événements commémoratifs. La récompense lui a été remise à New York avec la participation du consul polonais Agnieszka Miszewska. Lors des célébrations à Cracovie, un message vidéo de lui a été diffusé, dans lequel il appelait à ne pas permettre la répétition des crimes nazis.

Héros de l’Ukraine. Le 21 septembre 2006, déjà après la mort de Shapiro, le président Viktor Iouchtchenko lui a décerné le titre de Héros de l’Ukraine avec l’ordre de l’Étoile d’Or. C’est la plus haute distinction d’État de l’Ukraine, décernée pour le courage personnel, le sacrifice héroïque et la ténacité dans la lutte contre les envahisseurs nazis.

Il est important de distinguer deux distinctions existant dans le système du titre de Héros de l’Ukraine : l’ordre de l’Étoile d’Or est décerné pour un acte héroïque, et l’ordre de l’État pour des mérites de travail exceptionnels. Shapiro a été à titre posthume décoré de l’Étoile d’Or.

Comment l’Ukraine a perpétué la mémoire d’Anatoly Shapiro

Le 21 septembre 2006, le président de l’Ukraine Viktor Iouchtchenko a signé le décret n° 768/2006 « Sur l’attribution du titre de Héros de l’Ukraine ». Anatoly Shapiro a été à titre posthume décoré du titre de Héros de l’Ukraine avec l’ordre de l’Étoile d’Or.

Dans le décret, il est nommé commandant d’un bataillon de fusiliers séparé de la 100e division de fusiliers et participant à la libération du camp de concentration d’Oświęcim. Le même document a décerné à titre posthume le titre de Héros de l’Ukraine à Tatiana Iosifovna Markus — une juive, membre de la résistance anti-nazie à Kiev, exécutée par les nazis en 1943.

Ainsi, par un décret présidentiel, l’Ukraine a honoré deux personnes d’origine juive ayant participé à la lutte contre le nazisme : une résistante de Kiev et un officier de front né à Konstantinograd.

Le 9 mai 2008, une plaque commémorative en l’honneur d’Anatoly Shapiro a été inaugurée à Zaporijia sur le bâtiment où se trouvait le comité exécutif municipal de 1939 à 1941. C’est là qu’il a travaillé avant de partir au front. Au moment de l’inauguration de la plaque, le bâtiment abritait le département municipal du ministère de l’Intérieur.

La cérémonie a été suivie par le premier vice-ministre des Affaires étrangères par intérim de l’Ukraine, Yuri Kostenko, le chef par intérim de l’administration régionale de l’État de Zaporijia, Valery Cherkaska, le maire de Zaporijia, Evgeny Kartashov, et les proches de Shapiro.

Au nom de la famille, son petit-fils Yuri Shapiro, vivant à Zaporijia, a pris la parole. Il a remercié les participants à la cérémonie pour la préservation de la mémoire de son grand-père. L’auteur de la plaque commémorative était l’architecte de Zaporijia Alexey Mashkadov.

Sur la plaque commémorative, réalisée en ukrainien, est installé un bas-relief de Shapiro en uniforme militaire. L’inscription indique que dans ce bâtiment, de 1939 à 1941, a travaillé un compatriote, participant à la libération des prisonniers du camp de concentration d’Oświęcim, Héros de l’Ukraine Anatoly Pavlovich Shapiro.

Sa mémoire a également été préservée aux États-Unis : dans le club de Brooklyn des survivants de l’Holocauste, un stand commémoratif dédié à Shapiro a été aménagé.

Comment Anatoly Shapiro est-il commémoré en Israël

Bien qu’Anatoly Shapiro n’ait jamais vécu en Israël, son nom est présent dans le journalisme historique israélien, les récits muséaux sur la Seconde Guerre mondiale et même dans les discours des députés de la Knesset. Ici, il est surtout rappelé comme un officier juif de l’Armée rouge ayant participé à la libération d’Auschwitz.

Musée du soldat juif à Latroun

Dans le Musée du soldat juif de la Seconde Guerre mondiale nommé d’après Haim Herzog (מוזיאון הלוחם היהודי במלחמת העולם השנייה), situé dans la région de Latroun près de Jérusalem, l’histoire de Shapiro fait partie du récit sur les militaires juifs ayant combattu contre l’Allemagne nazie.

En janvier 2025, pour le 80e anniversaire de la libération d’Auschwitz, le journal israélien « Yediot Aharonot » a publié un article de la journaliste Iris Lifshitz-Kliger « הגבורה היהודית כפי שלא ראיתם » — « L’héroïsme juif comme vous ne l’avez jamais vu ».

Le directeur adjoint du musée pour l’information et le travail d’excursion, Asaf Efrati, a expliqué que les visiteurs apprennent que parmi ceux qui ont participé à la libération d’Auschwitz, il y avait le major juif de l’Armée rouge Anatoly Shapiro, qui est parti volontairement à la guerre malgré l’exemption de conscription.

Le musée est dédié à environ un million et demi de juifs ayant servi dans les armées alliées et participé à la résistance contre les nazis. Aux côtés de Shapiro, on y raconte l’histoire de la navigatrice de l’aviation soviétique Polina Gelman et du chef de la résistance anti-nazie en Algérie José Aboulker.

27 janvier 2026 : le nom de Shapiro a été mentionné à la Knesset

Quatre-vingt-un ans après la libération d’Auschwitz, le 27 janvier 2026, le député de la Knesset Evgeny Sova a pris la parole lors d’une session spéciale consacrée à la Journée internationale de la mémoire de l’Holocauste et à la lutte contre l’antisémitisme.

En parlant de la contribution des juifs à la défaite de l’Allemagne nazie, il a évoqué sa propre famille, des parents ayant combattu dans l’Armée rouge, et Anatoly Shapiro. Selon le député, Shapiro était un major juif qui a participé à la libération d’Auschwitz et a parlé avec les prisonniers libérés en yiddish.

Sova a souligné que l’histoire des soldats juifs ayant combattu contre le nazisme doit occuper une place importante dans la mémoire historique du peuple juif. En conclusion de son discours, il a exprimé l’espoir que les générations futures se souviendront des noms de ces militaires aux côtés d’autres héros de l’histoire juive.

Le discours a été conservé dans le compte rendu de la session de la Knesset du 27 janvier 2026. Les détails fournis par le député se rapportent à son récit public et ne lèvent pas les questions d’archives sur le poste exact de Shapiro en janvier 1945.

Presse israélienne et biographie en hébreu

Le 24 janvier 2018, le journal israélien anglophone The Jerusalem Post a publié un article du journaliste Martin Siff « Auschwitz hero » — « Héros d’Auschwitz ». Le matériel était consacré à Anatoly Shapiro en tant que commandant juif ayant participé à la libération du camp nazi.

Une biographie d’Anatoly Shapiro est également disponible dans Wikipédia en hébreu sous le titre « אנטולי שפירו ». L’article décrit en détail son travail avant-guerre à Zaporijia, son service militaire, la libération d’Auschwitz, son émigration aux États-Unis, ses récompenses et l’attribution posthume du titre de Héros de l’Ukraine. Son témoignage sur la façon dont les prisonniers libérés touchaient les soldats soviétiques, essayant de croire que les libérateurs étaient arrivés, est également reproduit.

Dans Wikipédia en hébreu et plusieurs publications israéliennes, Shapiro est appelé un officier ayant personnellement ouvert les portes d’Auschwitz. Cependant, dans l’étude des documents militaires soviétiques, cette version n’a pas reçu de confirmation sans équivoque. Par conséquent, il est important de comparer les informations des publications israéliennes avec les recherches d’archives, sans confondre la mémoire d’une personne avec la question de la primauté exacte lors de la libération du camp.

À ce jour, il a été possible de confirmer documentairement les mentions de Shapiro au parlement israélien, dans le récit muséal et dans la presse. Cependant, aucune confirmation de l’existence en Israël d’un monument distinct, d’une plaque commémorative ou d’une rue à son nom n’a encore été trouvée.

Les dernières années de vie et le témoignage qui est resté

Anatoly Shapiro est décédé le 8 octobre 2005 à New York à l’âge de 92 ans. Il a été enterré au cimetière juif Beth Moses à Long Island.

Les dernières interviews ont été données par le vétéran alors qu’il était déjà dans un état grave. Il n’a pas pu se rendre en Pologne pour le soixantième anniversaire de la libération d’Auschwitz, mais il a continué à raconter aux journalistes les prisonniers qu’il a vus en janvier 1945.

Parmi ces souvenirs, il reste l’histoire de deux enfants criant aux soldats soviétiques : « Nous ne sommes pas juifs ! »

Nous ne connaissons pas leurs noms, nous ne savons pas d’où ils ont été déportés, et nous ne pouvons pas retracer leur vie future d’après les mots de Shapiro. Mais grâce à son témoignage, il est connu quelle peur les enfants ressentaient même au moment de la libération.

Anatoly Shapiro est né dans une famille juive à Konstantinograd en Ukraine, a travaillé à Zaporijia, a traversé la guerre, a participé à la libération d’Auschwitz et a laissé des souvenirs de ce qu’il a vécu. Après la guerre, il a travaillé pendant des décennies comme ingénieur, et a passé ses dernières années aux États-Unis.

Ses mérites ont été reconnus par des distinctions soviétiques et polonaises, le titre posthume de Héros de l’Ukraine et une plaque commémorative à Zaporijia. Mais le témoignage le plus connu de Shapiro reste le récit de deux enfants qui ne savaient pas encore que les soldats venus leur avaient sauvé la vie.

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