En octobre 2026, à Saint-Louis, aux États-Unis, de nouveaux membres du World Chess Hall of Fame — le Temple mondial de la renommée des échecs — ont été honorés. Parmi les cinq lauréats figuraient l’Israélien Boris Gelfand et l’Ukrainien Vasyl Ivanchuk. Gelfand a été honoré le 8 octobre, Ivanchuk le 24. Tous deux figurent déjà dans le registre officiel du Temple de la renommée avec la mention «2026».
Auteur : Stas Shifer
La nouvelle de leur élection n’est pas d’octobre. La Fédération internationale des échecs FIDE a annoncé la décision le 30 juillet. En août, NAnews a détaillé pourquoi ces deux noms se retrouvaient ensemble. Maintenant, la suite de l’histoire est apparue — les cérémonies qui ont eu lieu et les photos des participants venus à Saint-Louis.
J’ai comparé l’annonce de juillet des organisateurs avec les messages et les reportages photographiques d’octobre. Il y a un détail important : la décision de reconnaître les mérites des joueurs d’échecs a été prise en été, mais les célébrations ont eu lieu à des jours différents.
Comment s’est déroulée la célébration à Saint-Louis
Le World Chess Hall of Fame est situé aux États-Unis, mais sa partie mondiale n’est pas un classement national américain. Les candidats sont choisis par des représentants de la FIDE, évaluant non pas un seul résultat, mais la contribution d’une personne aux échecs. Après l’inclusion des lauréats de 2026, la liste mondiale compte 61 noms.
Cette année, en plus de Gelfand et Ivanchuk, elle a été enrichie par Ulf Andersson de Suède, Nona Ioseliani de Géorgie et Alexandra Kosteniuk, représentant la Suisse.
Les célébrations ont été divisées. Gelfand a été honoré le 8 octobre lors de l’ouverture des championnats des États-Unis. Ivanchuk a assisté à la cérémonie du 24 octobre, qui s’est déroulée dans le cadre d’une conférence d’échecs.
La Fédération suédoise des échecs a publié des photos d’Austin Fuller du Saint Louis Chess Club. À côté d’Ivanchuk se trouvent Garry Kasparov, Ulf Andersson et Alexandra Kosteniuk. La photo confirme la présence de l’Ukrainien à l’événement, mais ne signifie pas que les cinq lauréats ont été reconnus simultanément.
Boris Gelfand : de Minsk à l’équipe d’Israël
Boris Gelfand est né en 1968 à Minsk et a émigré en Israël en 1998. C’est pour l’équipe israélienne qu’il a remporté l’argent à l’Olympiade d’échecs de 2008 et le bronze en 2010.
Pour le lecteur éloigné des échecs : c’est une compétition internationale par équipes, et non une partie des Jeux olympiques habituels. En 1990, Gelfand l’a remportée encore avec l’équipe de l’URSS.
Mais le plus souvent, la plus haute réalisation de Gelfand est associée à Moscou, en mai 2012. Dans le match pour le titre de champion du monde, il a affronté le champion en titre Viswanathan Anand. Après douze parties, le score était égal — 6:6.
Le vainqueur a été déterminé par un tie-break — des parties supplémentaires avec un temps de réflexion plus court. Le grand maître israélien a perdu, mais s’est rapproché du titre suprême aux échecs classiques autant qu’aucun autre représentant d’Israël auparavant.
Gelfand a été inclus dans le Temple de la renommée non pas pour un seul match. Son palmarès comprend également la Coupe du monde 2009, la victoire au tournoi des candidats de 2011, de nombreuses années de compétitions contre les meilleurs joueurs d’échecs et son travail en tant qu’entraîneur.
Pour les amateurs d’échecs israéliens, sa biographie est aussi une histoire de rapatriement. Un homme qui a reçu une éducation échiquéenne en URSS a poursuivi sa carrière sous le drapeau israélien et a aidé l’équipe nationale à remporter ses plus grandes médailles olympiques.
Vasyl Ivanchuk : trois fois deuxième au monde
Vasyl Ivanchuk est né en 1969 à Kopychyntsi, dans la région de Ternopil. En 1988, il a obtenu le titre de grand maître. Par la suite, il s’est hissé trois fois à la deuxième place du classement mondial.
Il a remporté le prestigieux tournoi de Linares en 1989, 1991 et 1995. En finale du championnat du monde FIDE 2002, il a perdu contre son compatriote Ruslan Ponomariov.
N’ayant pas remporté le titre de champion du monde aux échecs classiques, Ivanchuk a réussi dans d’autres disciplines : il est devenu champion du monde de blitz en 2007 et de rapide en 2016.
Le blitz est un jeu avec quelques minutes pour toute la partie ; le rapide donne plus de temps, mais beaucoup moins que le contrôle classique. Pour le spectateur, ce sont des vitesses différentes d’un même jeu, nécessitant une approche différente pour calculer les variantes.
Avec l’équipe ukrainienne, Ivanchuk a remporté les Olympiades d’échecs de 2004 et 2010, et avant l’indépendance de l’Ukraine, encore deux avec l’équipe de l’URSS. Contrairement à Gelfand, ses principales victoires par équipe après la dissolution de l’Union sont liées à l’Ukraine.
Les deux grands maîtres ont commencé dans le même système échiquéen soviétique. Ensuite, leurs carrières ont évolué sous différents drapeaux.
Ce lien entre les communautés échiquéennes des deux pays se maintient également chez les jeunes joueurs. En août, NAnews a écrit sur la participation du joueur d’échecs israélien Felix Tulchinsky à un tournoi ukrainien, où il a pris la quatrième place parmi 170 participants.
Les cérémonies actuelles ont conclu une histoire commencée par la décision de juillet de la FIDE. Dans le registre officiel du World Chess Hall of Fame, Boris Gelfand est indiqué comme représentant Israël, et Vasyl Ivanchuk l’Ukraine. L’année d’inclusion est la même pour les deux : 2026.
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