בליל ה-22 בספטמבר ובשעות הבוקר המוקדמות התמודדה ישראל עם אחת התקיפות החזקות ביותר של חיזבאללה בזיכרון האחרון. חמושים של הארגון ירו ארבעה מחלקות מאסיביות של רקטות לתוך אזורי צפון המדינה. ההפגזה החלה בשעה 1:10 לפנות בוקר ונמשכה בבוקר עם שביתות בשעה 5:00, 5:10 ו-6:09. בסך הכל נורו 110 טילים, מתוכם 85 נורו לאחר שש לפנות בוקר. למרות שההגנה האווירית הישראלית הצליחה ליירט את רוב הטילים, כמה מהם הגיעו ליעדיהם וגרמו נזקים ונפגעים.
אחד מהמחלקות הראשונות הופנה לעבר בסיס חיל האוויר של צה”ל ברמת דוד, אך התקיפה האווירית כיסתה גם למעלה מ-70 יישובים, בהם ערים גדולות כמו עפולה, יקנעם, נוף הגליל, קרית טבעון ורמת ישי. בקרית ביאליק התפוצצה אחת הרקטות ופצעו שלושה: שני קשישים וילדה בת 16. כולם פונו לבית החולים רמב”ם בחיפה עם פצעי רסיס. בנוסף, פסולת של אחת הרקטות גרמה לשריפה סמוך לנצרת, בה נפצע גם אדם אחד באורח קל.
מדאיגה במיוחד העובדה שחמושי חיזבאללה השתמשו בטילי פאדי-1 ופאדי-2, שלא שימשו בעבר בסכסוכים עם ישראל. בהצהרה אמר הארגון כי הפיגועים היו בתגובה ל”פשעים הישראלים נגד העם הלבנוני”. המתקפה לוותה בדגלים אדומים שהונפו על ידי חמושים בדרום לבנון, המסמלים את רצונם לנקום על ההתקפות האחרונות על כוחות ראדואן – הכוחות המיוחדים של חיזבאללה – והרג מנהיגיו בביירות.
במהלך ההפגזה נשמעו קולות פיצוצים ויירוטים גם בעכו ובקריות. בעפולה דווח על הפסקות חשמל שנגרמו מפגיעת טילים. האזעקה בצפון הארץ נמשכה לאורך כל ההפגזות, ובסביבות השעה 6:09 הופעלה שוב מערכת ההתרעה המוקדמת (“צבה אדום”) לעשרות יישובים. פיגועים אלו גרמו לפגיעה משמעותית בתשתיות: אחד הפגזים פגע ברפת במושב עמק יזרעאל, שם נפצעו מספר בעלי חיים ונגרם נזק לרכוש.
בקריית ביאליק, שם פגעה גם אחת הרקטות, נפגעו קשות מספר מבנים, בהם בניין מגורים. שלושה בני אדם נפצעו מרסיסים, בהם גבר כבן 70 וילדה כבת 16, שהועברו במהירות למרכז הרפואי רמב”ם. במהלך האזעקה אירעה גם התנגשות רכב בכביש 77, וכתוצאה מכך נהרג צעיר בן 17 ומספר פציעות.
עיריות בצפון ישראל, בהן חיפה, קרית אתא ומגדל העמק, החליטו לבטל את הלימודים בבתי הספר ובגנים. מלשכת ראש עיריית מגדל העמק נמסר: “לא ניקח סיכונים. בטיחות הילדים שלנו קודמת לכל”. צעדים דומים ננקטו בערים נוספות באזור הצפון, כמו כרמיאל וקריית טבעון. העיריות גם ביטלו את שיעורי החינוך המיוחד והשביתו זמנית את התחבורה הציבורית באזורים מסוימים.
החל משעות הבוקר של ה-22 בספטמבר המשיך צה”ל לבצע תקיפות ממוקדות נגד אתרי שיגור של חיזבאללה הממוקמים בדרום לבנון. לפי המודיעין הישראלי, מתקנים אלו מכילים כמה אלפי טילים מוכנים לשיגור לעבר ישראל. צה”ל פועל באופן אקטיבי למניעת התקפות נוספות ולנטרל כמה שיותר מהטילים הללו לפני השימוש בהם.
לאור ההסלמה המתמשכת של הסכסוך, הודיע העורף הישראלי בבוקר ה-22 בספטמבר כי יטיל מספר הגבלות על אירועי חינוך והתכנסויות ציבוריות באזורי צפון הארץ, לרבות רמת הגולן, העליון והעליון. הגליל התחתון, מפרץ חיפה ואזורי הגבול עם לבנון. במיוחד בוטלו הלימודים בבתי הספר, ואירועים ציבוריים הורשו להתקיים רק בקבוצות קטנות של עד 30 איש בחוץ ועד 300 איש בפנים. חופים נסגרו זמנית לציבור, ולעסקים הומלץ להמשיך לפעול רק באזורים בהם ניתן היה לתפוס מחסה במהירות במרחבים מוגנים.
