Винищувачі F-16, надані Україні західними союзниками, здобули перші повітряні перемоги через три тижні після отримання перших літаків. Президент України Володимир Зеленський повідомив, що F-16 збили російські крилаті ракети під час масштабної атаки в понеділок 26 серпня 2024 .
Аналітик Forbes Девід Екс 27 серпня 2024 року підкреслює, що з самого початку було очевидно, що українські ВПС будуть використовувати F-16 для протиповітряної оборони. За його словами, F-16 були помічені з ракетами «повітря-повітря» AIM-9 з інфрачервоним наведенням та AIM-120 з радіолокаційним наведенням, але не з боєприпасами класу «повітря-земля». Хоча ці літаки сумісні із західними протирадіолокаційними ракетами та бомбами з GPS-наведенням, їхнє основне завдання — патрулювання з метою протиповітряної оборони.
.......
Forbes пояснює, що Україна постійно зазнає повітряних атак, і її збройні сили змушені використовувати всю доступну зброю для відображення щоденних нальотів.
У статті Forbes сказано, що модернізовані винищувачі F-16, випущені у 1980-х роках, добре підходять для виконання завдань, покладених на українські ВПС. Ці літаки озброєні старими ракетами AIM-120B, які можуть вражати цілі на відстані до 40 миль, а також ракетами AIM-9L/Ms, здатними атакувати цілі на ближніх дистанціях, використовуючи інфрачервоне наведення.
Автор Forbes наголошує, що хоча ці ракети не є найсучаснішими, вони залишаються надійними та широко доступними в арсеналах союзників України. Українським ВПС легко підтримуватиме свої F-16 у бойовій готовності, навіть коли надійдуть нові літаки.
У статті також наголошується, що завдання, покладені на F-16, розширюватимуться. Перші вильоти цих винищувачів були орієнтовані на російські крилаті ракети, які не можуть відстрілюватися. Однак, у міру збільшення числа F-16 та розширення їх завдань, вони можуть почати боротися з більш складними цілями, включаючи російські винищувачі та батареї ППО.
Forbes нагадує, що 4 серпня 2024 року, у День Повітряних сил України, було показано перші F-16, передані західними партнерами. Тоді президент Зеленський не розкрив конкретних завдань цих літаків. У ВПС України зазначили, що F-16 використовуватимуться головним чином для посилення протиповітряної оборони, особливо у боротьбі з малорозмірними цілями.