Qui sont les Circassiens du nord d’Israël ?

Bien qu’ils soient musulmans et souvent associés aux Druzes, les Circassiens ne sont ni ethniquement arabes ni originaires de la région historique du Levant – ils sont… Circassiens et viennent de la région de la mer Noire du Caucase.

À bien des égards, leur histoire ressemble à celle des Juifs, avec l’exil et le génocide, la préservation de leur culture et de leurs traditions tout en aspirant à leur patrie, écrit Jerusalem Post.

Kfar Kama, l’un des deux villages circassiens en Israël, est situé en Basse Galilée près de Kfar Tavor. Cette année, l’Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies l’a choisi pour figurer sur la liste des villages touristiques recommandés pour 2022, faisant de lui l’un des 32 « villages touristiques » reconnus par l’OMT dans le monde. L’année dernière, lorsque ce titre a été décerné pour la première fois, 44 villages ont été sélectionnés.

Le plus petit village sœur de Kfar Kama, Rehaniya, est situé à la frontière avec le Liban près de Safed.

La cérémonie de remise des prix de l’OMT aura lieu en Arabie Saoudite le 26 février, avec la participation de représentants du ministère israélien du tourisme et de Kfar Kama.

Les détails logistiques de la visite de la délégation israélienne dans un pays avec lequel Israël n’a pas de relations diplomatiques officielles ne sont pas encore clarifiés, selon Nira Fisher, directrice des relations internationales du ministère, qui a accompagné Kfar Kama dans le processus de candidature.

Village de réfugiés

«Kfar-Kama n’est pas juste un autre village en Israël, a déclaré Zacharia Napso, chef du conseil local de Kfar-Kama.

«C’est un village de réfugiés, venus ici il y a un siècle et demi par la force, après que nous ayons été expulsés… par l’Empire russe de notre patrie dans le Caucase.

Mais, malgré les années passées, nous avons réussi à préserver notre langue, notre culture et notre cuisine. Nous sommes le plus grand village [circassien] authentique. C’est ce qui nous distingue des autres exilés ; nous faisons beaucoup d’efforts pour préserver nos traditions».

Selon lui, le fait qu’ils soient souvent regroupés avec les Druzes pour des questions budgétaires est largement dû à leur statut de minorité servant dans l’armée, attribué par le gouvernement. Mais ils travaillent dur pour faire connaître les différences entre eux, a-t-il dit.

Les deux villages circassiens en Israël ont été fondés il y a environ 150 ans – quatre ans avant Rosh Pina, la première colonie agricole juive en Galilée – par des survivants du génocide circassien et de l’expulsion des Circassiens de leur terre natale dans le Caucase à la fin de la guerre russo-circassienne de 101 ans.

Les nouveaux arrivants juifs dans le Yishouv et les réfugiés circassiens ont trouvé des points communs dans leur histoire de persécutions par les Russes et leur connaissance de la langue russe, ainsi que dans la coopération en matière d’agriculture et de sécurité.

Situé dans une région d’importance stratégique pour divers empires, le Caucase et ses peuples se sont retrouvés pris entre divers intérêts politiques après que l’Empire russe ait cherché à imposer son influence dans la région entre la mer Noire et la mer Caspienne (certaines choses ne semblent pas changer) et à débarrasser la région des tribus ethniques majoritairement musulmanes, y compris les Tchétchènes et les Circassiens.

L’Empire russe tsariste et l’Empire ottoman en déclin ont lutté pour le contrôle du territoire de 1763 à 1864, entraînant la mort d’environ 2 millions de Circassiens et l’expulsion de 90 % de la population restante.

La dernière partie de l’armée circassienne a été vaincue lors d’un massacre sanglant de soldats et de civils le 21 mai 1864 à Sotchi, que de nombreux Circassiens considéraient comme leur capitale traditionnelle. Connu des Circassiens sous le nom de Colline Rouge, c’est ici qu’ont eu lieu les compétitions de ski et de snowboard lors des Jeux olympiques d’hiver de 2014 à Sotchi. Les Circassiens affirment que le village olympique a été construit sur des fosses communes de leurs ancêtres tués.

«Il nous est très difficile de parler de Sotchi», a déclaré Aibek Napso, directeur du Centre du patrimoine circassien de Kfar Kama, qui se décrit comme un Israélien de troisième génération. Napso est un nom de famille circassien courant, et Aibek et Zacharia ne sont pas apparentés.

«Pour les Circassiens, dire «Sotchi» revient à dire «Auschwitz». C’est un immense cimetière sous toute la [construction] olympique. Plus de 230 000 corps de ma tribu sont enterrés à Sotchi… Nous demandons à chaque pays de reconnaître le génocide circassien et la nécessité de notre propre État».

Il a rapidement ajouté : «Nous ne demandons pas de terre en Israël — il y a déjà assez de conflits ici — mais dans le Caucase, dans un endroit appelé Circassie».

Alors que la Géorgie reconnaît le génocide circassien, la Russie ne le fait pas.

Malgré cela, Napso a souligné : «Si je devais naître 10 fois, je choisirais de naître encore et encore à Kfar-Kama. C’est comme un petit morceau de paradis».

Arrivée en terre promise

Les survivants du génocide de 1864 ont cherché refuge auprès de l’Empire ottoman, qui les a vus comme un groupe de combattants expérimentés.

«L’homme malade de l’Europe» — comme le tsar Nicolas Ier a appelé l’Empire ottoman — les a envoyés à travers la mer dans des voyages éprouvants, dont beaucoup n’ont pas survécu, principalement au Moyen-Orient pour protéger les territoires sous contrôle ottoman des tribus bédouines nomades dans les pays modernes de Jordanie, de Syrie et d’Israël.

Il existe également des communautés circassiennes exilées en Europe, aux États-Unis et en Turquie, où réside la majorité de la communauté, mais seule une petite communauté circassienne est restée sur les terres historiques de la Circassie, aujourd’hui contrôlées par la Russie.

Mais dans le village paisible et extraordinairement propre de Kfar-Kama, qui compte environ 3 300 habitants, la mémoire de la patrie est visible partout, dans les noms de rues — nommées d’après les traditions culturelles circassiennes, les régions et les 12 tribus circassiennes, qui sont écrites sur les panneaux de rue en hébreu, en arabe et en circassien — et les entreprises avec des noms traditionnels circassiens. Le mont Elbrouz, qui a donné son nom à la fromagerie Thakoo, est le plus haut sommet des montagnes du Caucase dans la partie occidentale du Caucase, sur le territoire qui est aujourd’hui la frontière russo-géorgienne.

«Israël est le seul endroit où vous avez des noms de rues circassiens», a déclaré Aibek Napso.

Préservation de la mémoire ancestrale

Le lien avec la patrie de la communauté, qui a été divisée par la Russie en républiques méridionales distinctes d’Adyguée, de Karatchaïévo-Tcherkessie et de Kabardino-Balkarie, est également préservé sous forme de plats traditionnels, de danses et de langue, qu’elle s’efforce de préserver.

Grâce à son système éducatif, qu’elle gère séparément du secteur arabe depuis 1976, la communauté assure la transmission de sa culture à la jeune génération.

En plus de l’histoire et des traditions circassiennes, les élèves apprennent la langue adyguéenne circassienne, ainsi que l’hébreu, l’arabe et l’anglais. En raison de sa complexité, la langue a été principalement préservée sous forme orale.

Le village compte deux écoles primaires où garçons et filles étudient ensemble, et plusieurs jardins d’enfants. La jeunesse circassienne fréquente le lycée du conseil local avec des étudiants juifs.

«90 % de la population circassienne dans 50 pays différents ne parle plus cette langue», a noté Aibek Napso. «Je crois qu’à la fin du siècle, il n’y aura plus un seul Circassien sur cette planète».

Étant donné qu’il y a moins de 5 000 Circassiens en Israël, il est habitué à expliquer aux Israéliens qui sont ses gens et d’où ils viennent.

«Après tout ce temps que nous avons vécu ici, nous devons encore expliquer qui nous sommes», a-t-il dit.

Parfois, il y a de petites altercations verbales avec des coreligionnaires, car d’une part, les Circassiens sont musulmans. Mais d’autre part, ils ne sont pas arabes, a-t-il dit. Mais dans l’ensemble, les Circassiens entretiennent de bonnes relations avec tout le monde.

En effet, les Circassiens maintiennent également un lien avec leur lointain passé païen en célébrant leur Nouvel An le 22 mars, le lendemain de l’équinoxe de printemps.

De nombreux fans de football israéliens connaissent la communauté circassienne grâce à Bibras Natcho, qui joue en tant que milieu de terrain pour le club serbe Partizan et est le capitaine de l’équipe nationale d’Israël.

Dans chaque pays où ils résident, les communautés circassiennes se sont assimilées à la majorité de la société, et de nos jours, bien que les jeunes de la communauté circassienne servent dans les FDI, la communauté préfère rester neutre concernant le conflit israélo-palestinien.

Facile fait-il

Selon lui, Aibek Napso espère que l’inclusion sur la liste de l’ONU attirera plus d’attention sur le patrimoine culturel et historique unique de sa communauté. En même temps, cependant, il a déclaré qu’il avait l’intention d’aider à réaliser un processus minutieux et réfléchi d’attraction des touristes dans son village de manière durable et gérable, afin de ne pas perturber son mode de vie unique.

Étant donné que le village suscite déjà l’intérêt d’un certain segment des Israéliens, tels que les groupes scolaires locaux et les retraités, les habitants veulent s’assurer qu’il ne se transforme pas en Daliyat al-Karmel avec des magasins de souvenirs et des restaurants de viande grillée. Selon Aibek Napso, il sera nécessaire d’organiser un parking à l’extérieur du village, de fournir un nombre suffisant de toilettes publiques et de respecter strictement les règles de gestion des déchets.

«La semaine dernière, en plus de nos habitants, il y avait 1 000 touristes à Kfar-Kama dans leurs voitures», a-t-il déclaré. Selon lui, les rues calmes du village, où certaines personnes se déplacent en voiturettes de golf, ne conviennent pas à un tel nombre d’embouteillages, et il faudra trouver une solution.

«C’est beaucoup, vraiment beaucoup. Nous avons quelques préoccupations ; tous les touristes ne peuvent pas être éduqués, et s’il y a 1 000 personnes, il suffit de 500 pour jeter leurs mégots ou leurs bouteilles d’eau dans la rue plutôt que dans une poubelle pour [polluer le village]. Nous voulons le faire pas à pas et les éduquer. Nous apprenons aussi. C’est quelque chose de nouveau pour nous».

Au Centre du patrimoine qu’il gère, les visiteurs pourront organiser une visite pour voir une courte présentation vidéo racontant l’histoire des Circassiens et voir une petite mais intéressante exposition du centre consacrée aux objets de la vie quotidienne des Circassiens.

Les gens pourront se promener dans les ruelles de la vieille ville, voir les anciennes maisons construites en pierres de basalte et remarquer les petits détails d’une époque révolue, comme le minuscule loquet de fenêtre en métal en forme de personne d’une maison, parfois utilisé par une jeune femme courtisée pour faire savoir à son prétendant en inclinant le loquet s’il est sûr de visiter la maison, si ses parents sont à la maison ou non.

La mosquée du village, de forme unique, incarne les trois étapes différentes que la communauté a traversées : le fond carré représente la forme des maisons traditionnelles circassiennes ; la partie médiane octogonale symbolise la transmission que les Circassiens ont subie ; et le minaret représente l’Empire ottoman, a expliqué Aibek Napso.

«Le tourisme rural peut faire découvrir aux gens d’autres cultures et fournir une [croissance] économique dans de petits endroits», a déclaré Fisher. «Nous voulons commencer à communiquer [avec d’autres villages] pour apprendre à faire du tourisme correctement et trouver des solutions aux problèmes».

Actuellement, le village dispose de quatre hôtels de type « bed and breakfast », ainsi que d’autres options d’hébergement dans les environs, notamment à Kfar Tavor et dans les hôtels de Tibériade, qui se trouve à 20 minutes en voiture.

«Nous ne voulons pas que l’impact de cette désignation reste uniquement dans cette zone, mais aussi dans les cercles environnants. Nous voulons préserver l’unicité du village. Nous ne voulons pas que les touristes se promènent 24 heures sur 24 dans les environs».

Liens avec la diaspora circassienne internationale

Les jeunes Circassiens en Israël participent à des camps d’été annuels, et il existe un échange international avec d’autres communautés circassiennes à l’étranger, ce qui permet de maintenir des liens culturels et nationaux, ainsi que d’aider les jeunes Circassiens à se rencontrer, à encourager les mariages au sein de la communauté, tout en étant exposés à la « fraternité circassienne », a déclaré Aibek Napso.

La communauté ne favorise pas les mariages mixtes pour préserver son identité culturelle, mais il y a environ 20 mariages mixtes dans le village, y compris avec des Russes, des Ukrainiens et des Juifs israéliens. Il a noté que les mariages mixtes avec des Arabes musulmans sont rares en raison des différences culturelles.

La plupart des jeunes du village retournent à Kfar-Kama après leurs études et leurs voyages, a ajouté Aibek Napso.

«Nous avons notre propre objectif unique, et tout le monde vit avec un seul objectif : être circassien», a-t-il dit.

Soixante-huit pour cent des jeunes femmes circassiennes poursuivent des études supérieures dans diverses disciplines telles que les hautes technologies, les soins infirmiers, la comptabilité, le droit et la gestion des affaires, tandis que seulement 38 % des jeunes hommes le font après leur service militaire.

«Le service militaire a ses conséquences», a déclaré Zacharia Napso, notant que les hommes travaillent généralement dans les industries locales et les entreprises.

Le taux de natalité parmi la communauté circassienne d’Israël est faible, avec une moyenne de 1,6 enfant par couple, et cela suscite des inquiétudes, déclare Zacharia Napso, qui a quatre enfants, tous avec une éducation professionnelle.

«C’est un problème maintenant, car les jeunes couples sont occupés par leur vie et leur carrière, et cela affecte le nombre d’enfants qu’ils ont», a-t-il dit. «Pour que notre communauté survive, il doit y avoir en moyenne deux enfants».

Être un pont

Il a déclaré que ces 10 dernières années, le conseil local a tenté de combler les lacunes en matière d’infrastructure et de planification qui existaient entre Kfar-Kama et ses voisins, en partie en raison de la négligence du gouvernement, en partie en raison d’une mauvaise gestion locale et d’un manque de connaissances sur le fonctionnement du système de planification au niveau du village. Il a dit qu’il y a un plan directeur pour le village.

«Nous avons beaucoup investi dans [combler les lacunes]», a-t-il dit. «Maintenant, nous avons toutes les autorisations pour le plan directeur».

Selon lui, vivant en Basse Galilée, ils entretiennent de bonnes relations avec tous les voisins et coopèrent avec les conseils locaux.

«Il n’y a pas de racisme dans notre région», a-t-il ajouté. «Nous coopérons avec les Arabes et les Juifs. Nous avons réussi à construire un pont entre eux».

En plus des fromages circassiens de la laiterie Elbrouz, Kfar Kama attire les visiteurs avec sa cuisine circassienne traditionnelle. L’entrepreneuse Suzie Ashmuz a ouvert le restaurant de cuisine maison Suzie’s Kitchen, où les visiteurs peuvent, sur réservation, déguster des plats circassiens traditionnels tels que le matza, des pâtisseries farcies au fromage ; le haluz, un pain frit ; le hadjagas-pasta, un plat semblable à la polenta avec une garniture de légumes frits hadjagas-nataf ; et des biscuits ronds aux dattes appelés halgujhan. Ne vous attendez pas à trouver du houmous sur la table.

Danse traditionnelle romantique et audacieuse

Les mariages avec des Circassiens de l’étranger ont également apporté de nouvelles initiatives au village. Une Circassienne allemande mariée à un local a ouvert une boutique de gaufres allemandes.

Rustam Apsha, un Circassien russe marié à une femme locale, est devenu entraîneur de football et enseigne la danse dans une troupe de danse traditionnelle circassienne, qui offre un spectacle très coloré.

Traditionnellement, la danse permettait aux jeunes de se connecter, lorsqu’une jeune femme utilisait ses mouvements subtils pour donner des indices subtils à ses prétendants potentiels, indiquant si les tentatives de cour étaient les bienvenues ou non.

«Je sais qu’il y a des Circassiens en Syrie et en Turquie, mais je voulais voir comment c’était ici. C’est mieux que la Turquie ; ici, c’est la démocratie», a déclaré Apsha, 40 ans, père de deux enfants. «Je veux juste vivre. Ici, c’est plus confortable. Là-bas [en Russie], ce n’est pas aussi libre. Ici, nous pouvons commémorer le 21 mai, le jour de notre génocide. Chaque année, nous marchons de notre village à la Knesset».

Comme dans d’autres communautés, de nombreuses traditions uniques disparaissent, car les jeunes sont attirés par la culture pop des téléphones mobiles et des applications de réseaux sociaux, mais la nourriture et les belles danses traditionnelles ont conservé leur importance pour la plupart de la communauté circassienne lors des mariages et des événements publics.

La troupe de danse traditionnelle dirigée par Apsha est un ensemble populaire dans le village. Avec des hommes portant des chapeaux en fourrure, de longues vestes avec des ceintures ornées de [fausses] balles et de dagues, et des femmes vêtues de longues robes fluides richement brodées et de hauts couvre-chefs caractéristiques, les performances sont à la fois romantiques et audacieuses. Avec leurs mouvements gracieux, les femmes semblent flotter au-dessus du sol, tandis que les hommes sautent et tournoient avec fougue dans des pas issus de leur passé guerrier.

«Pour nous en tant que communauté, il est très important de maintenir notre culture», a déclaré Nafna Napso, 19 ans, danseuse de la troupe de danse de Kfar Kama. «Tous les Circassiens dans d’autres parties du monde ne parlent pas circassien, mais partout où nous sommes, ce qui nous unit, c’est ce que nous faisons ensemble — ce sont nos danses traditionnelles».

Elle a noté qu’elle parle généralement hébreu avec ses amis dans la vie quotidienne, mais lorsqu’elle envoie des textos, elle utilise les lettres hébraïques pour écrire en circassien.

«Nous sommes très bien accueillis ici, bien que nous ne soyons pas des habitants du Moyen-Orient et que nous vivions ici [à Kfar Kama] de manière très différente», a-t-elle dit. «C’est notre maison, et la Circassie est notre patrie».

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Qui sont les Circassiens du nord d’Israël ?

Qui sont les Circassiens du nord d’Israël ? – source Jerusalem Post.