- février 1, 2026
- 11:18 am
- Dans le monde
Washington — à moins de revirements politiques soudains de dernière minute, le traité New START — le dernier traité mondial limitant le déploiement d’armes nucléaires stratégiques — expirera jeudi. Avec son expiration, toutes les limites formelles pour les deux plus grandes puissances nucléaires — les États-Unis et la Russie — disparaissent.
En fait, cela signifie la fin de l’ère du contrôle conventionnel des arsenaux nucléaires. New START restait le dernier accord en vigueur entre Washington et Moscou, freinant la course aux armements, du moins sur le papier.
L’expiration du traité se produit dans le contexte de la politique du président américain Donald Trump, qui s’éloigne systématiquement des accords internationaux, les considérant comme limitant la liberté d’action de l’Amérique. Dans le cas de New START, cependant, des sources diplomatiques n’excluent pas que cela soit dû non seulement à l’idéologie, mais aussi à l’inertie administrative et à l’absence de décision claire.
À l’automne, Vladimir Poutine a publiquement proposé de prolonger le traité d’un an. L’idée a été exprimée en septembre et présentée comme un geste de « bonne volonté » dans un contexte de canaux de dialogue déjà détruits.
Répondant à une question de journalistes, Poutine, à bord d’un hélicoptère, a déclaré que « la prolongation semble être une bonne idée ». Cependant, le processus n’a pas avancé au-delà de ces mots.
L’ancien président russe Dmitri Medvedev, qui a signé New START en 2010 avec Barack Obama, a confirmé dans une interview que Moscou n’avait pas reçu de « réaction substantielle » de Washington. Cependant, selon lui, la Russie est prête à « attendre ».
À la Maison Blanche, la situation est commentée avec une extrême prudence. Un responsable de l’administration, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré que Trump était généralement intéressé par la limitation des armes nucléaires, mais qu’il souhaitait changer le format — principalement en impliquant la Chine.
Selon lui, le président « clarifiera sa position en temps voulu », sans préciser s’il s’agit de semaines ou de mois.
Les experts en contrôle des armements évaluent la situation de manière beaucoup plus sévère. Le directeur exécutif de l’Association pour le contrôle des armements, Daryl Kimball, estime que la deuxième administration Trump a pratiquement perdu la capacité institutionnelle de mener des négociations complexes après le départ de diplomates expérimentés et de spécialistes du domaine.
Selon lui, Trump comprend intuitivement le danger d’une course aux armements incontrôlée, mais n’a pas encore formulé de stratégie cohérente qui pourrait remplacer l’architecture de sécurité existante.
Cependant, comme le soulignent les analystes, un accord aurait pu être atteint littéralement par un simple appel téléphonique entre Trump et Poutine. « C’est une fenêtre d’opportunité que l’administration aurait dû utiliser il y a plusieurs mois », déclare le directeur de la sécurité mondiale de la Fédération des scientifiques américains, Jon Wolfsthal.
Il souligne que l’avancée symbolique des aiguilles de l’« Horloge de l’Apocalypse » ces dernières années est directement liée au risque de cessation de New START et à la destruction du système de dissuasion.
Le contexte devient encore plus inquiétant dans le cadre des déclarations de Trump lui-même. En octobre, il a publiquement envisagé la possibilité de reprendre les essais nucléaires — une pratique à laquelle les États-Unis et la Russie s’abstenaient depuis plus de trente ans. Cependant, aucun plan concret n’a été annoncé.
La Russie, de son côté, a suspendu en 2023 un élément clé du traité — le mécanisme d’inspections mutuelles. La raison en était la détérioration rapide des relations avec l’administration de Joe Biden et la guerre contre l’Ukraine, qui a définitivement détruit les restes de confiance.
L’analyste militaire Alexandre Khramtchikhine estime que les deux parties pensent depuis longtemps en dehors des limites conventionnelles. Selon lui, « le traité est pratiquement mort », et sa préservation était une formalité. Le directeur du Centre d’études européennes et internationales complexes, Vassili Kashin, note que Moscou suivra attentivement les actions des États-Unis et répondra de manière symétrique en cas d’augmentation du potentiel nucléaire américain.
New START limitait chaque partie à 1 550 ogives stratégiques déployées — soit près d’un tiers de moins que la limite précédente de 2002. Le traité établissait également un plafond de 800 lanceurs et bombardiers lourds.
Même dans ces limites, les arsenaux sont suffisants pour détruire plusieurs fois la civilisation, ce qui rend la disparition de toute restriction particulièrement inquiétante.
Lors de son premier mandat présidentiel, Trump a insisté pour inclure la Chine dans un nouvel accord qui devait remplacer New START. La délégation américaine a même démonstrativement placé une chaise vide avec un drapeau chinois lors des négociations — un geste que Pékin a perçu comme du théâtre politique.
Après son investiture en 2021, Joe Biden a rapidement accepté de prolonger le traité de cinq ans — jusqu’en 2026. Malgré les critiques des conditions de l’accord, Trump a continué à maintenir un dialogue informel avec Moscou, a invité Poutine à un sommet en Alaska et a tenté de lier la thématique nucléaire aux négociations sur l’Ukraine.
Aujourd’hui, ce dialogue est pratiquement annulé. НАновости — Nouvelles d’Israël | Nikk.Agency constatent que le monde entre dans une nouvelle phase de sécurité globale, où la dissuasion nucléaire redevient une question de volonté politique, et non d’obligations juridiques.
La disparition de New START ne signifie pas une augmentation immédiate des arsenaux. Mais elle supprime le dernier signal d’arrêt formel — et cela rend la nouvelle réalité bien plus imprévisible que tout ce à quoi le monde s’est habitué ces dernières décennies.
