Pourquoi l’histoire de l’Holocauste dans les villes ukrainiennes reste-t-elle peu connue

La mémoire de l’Holocauste en Ukraine devient progressivement une partie de l’histoire nationale, mais dans les petites villes et villages, elle continue de disparaître. Avec les communautés détruites, des noms, des histoires familiales, des synagogues et même des informations sur les lieux de massacres ont été perdus.

Les écoliers ukrainiens connaissent Babi Yar, mais ne savent pas où les Juifs ont été tués dans leur ville.

L’interview sur l’état de la mémoire de l’Holocauste dans les régions ukrainiennes, publiée le 4 août 2026 par l’organisation «Rencontre judéo-ukrainienne», soulève un problème bien plus large que les cimetières détruits ou les synagogues abandonnées. Il s’agit de la disparition même de la mémoire du fait que, avant la Seconde Guerre mondiale, les Juifs constituaient une partie significative, voire prédominante, de la population de nombreuses villes ukrainiennes.

L’interlocutrice de la journaliste Elizaveta Tsaregradskaïa était Olga Limonova — enseignante d’histoire à l’école «Erudit» de Kiev et coordinatrice du programme d’éducation formelle du Centre ukrainien pour l’étude de l’histoire de l’Holocauste. Il est important de préciser l’origine du matériel : l’interview a été diffusée pour la première fois sur «Hromadske Radio» le 5 octobre 2024, et en août 2026, elle a été republiée par la «Rencontre judéo-ukrainienne». Par conséquent, les déclarations de Limonova reflètent la situation et son évaluation professionnelle au moment de l’enregistrement de la conversation, et non les résultats d’une étude distincte menée en 2026.

La principale contradiction réside dans le fait que les connaissances sur l’Holocauste en Ukraine s’élargissent et disparaissent simultanément. Le sujet est déjà inclus dans le programme scolaire, les enseignants reçoivent de nouveaux matériels pédagogiques, des projets de recherche apparaissent. Mais au niveau local, les habitants ne savent parfois pas qu’une synagogue se trouvait à proximité de leurs maisons, qu’un marché juif existait ou que des massacres ont eu lieu.

НАновости — Nouvelles d’Israël | Nikk.Agency considère cette histoire non seulement comme une question d’éducation ukrainienne. Pour de nombreuses familles israéliennes, les noms des villes et villages ukrainiens font partie de la biographie familiale, qui a pu être préservée dans des photographies, des lettres et des souvenirs de parents émigrés, mais disparaître dans les localités elles-mêmes.

Le programme scolaire a changé, mais tout dépend de l’enseignant.

Selon Olga Limonova, il y a environ 15 ans, l’Holocauste était mentionné dans le programme scolaire ukrainien uniquement comme un élément du thème du régime d’occupation nazi. Maintenant, il est mis en avant séparément, et les élèves doivent comprendre la signification de l’Holocauste et connaître ses principaux symboles et événements tant dans le contexte européen qu’ukrainien.

L’approche des événements commémoratifs a également changé. Auparavant, les leçons étaient souvent organisées formellement à l’occasion de l’anniversaire des massacres de Babi Yar ou de la Journée internationale de la mémoire de l’Holocauste le 27 janvier. Le principal résultat de l’événement pouvait être une photo pour le site de l’école ou un rapport à l’administration éducative.

Limonova estime qu’aujourd’hui, cette formalité a diminué. Les enseignants qui travaillent réellement sur le sujet utilisent les matériaux du Centre ukrainien pour l’étude de l’histoire de l’Holocauste, de l’institut «Tkuma», de l’Institut ukrainien de la mémoire nationale et d’autres organisations. Cependant, les heures dans le programme scolaire sont encore insuffisantes, donc la profondeur de la discussion dépend souvent de l’intérêt personnel de l’enseignant.

Pourquoi la mémoire locale disparaît

Babi Yar est présent dans les manuels scolaires et reste le principal symbole de l’Holocauste en Ukraine. Cependant, les enfants des petites villes peuvent ne rien savoir des massacres survenus à quelques kilomètres de leur école.

Limonova affirme que les faits de l’Holocauste existaient pratiquement dans toutes les régions de l’Ukraine occupée — dans le Donbass, la Podolie, la Polésie, la Volhynie, en Galicie, à Kiev, Kharkiv et Odessa. Sa formulation selon laquelle il n’existe pas de localité sans au moins un épisode lié à l’Holocauste est une généralisation experte large. Elle ne doit pas être présentée comme un fait statistiquement vérifié applicable littéralement à chaque village ukrainien.

Les raisons de la perte de mémoire sont concrètes. Pendant l’Holocauste, des familles et des communautés entières ont été détruites. Les survivants ont souvent émigré, et pendant la période soviétique, l’identité juive des victimes se dissolvait souvent dans la formule impersonnelle des «citoyens soviétiques pacifiques».

Au début des années 1990, des témoignages de personnes ayant survécu à l’Holocauste ont été recueillis en Ukraine, notamment pour les archives du fonds créé par Steven Spielberg. Mais il n’a pas été possible d’enregistrer tout le monde. Maintenant, il ne reste presque plus de témoins, et avec eux, la possibilité de restaurer de nombreux noms et circonstances des crimes par la mémoire vivante a disparu.

L’interview fournit un exemple caractéristique : un chercheur étranger arrive dans une petite localité ukrainienne avec des photographies d’avant-guerre et raconte aux habitants que dans une certaine rue se trouvait une synagogue, un marché juif fonctionnait, et environ 40% de la population était juive. Pour les habitants modernes, cette information est une révélation.

Même les monuments préservés peuvent disparaître physiquement. À Jolkva, dans la région de Lviv, se trouve une célèbre synagogue défensive, mais il n’y a pas de communauté juive complète capable de financer sa restauration dans la ville. Les enseignants, les travailleurs de musée et les historiens peuvent mener des recherches, mais ne disposent pas des moyens pour restaurer de grands bâtiments.

«La mémoire s’éteint même là où elle existe encore», c’est ainsi que Limonova décrit la situation où les témoignages matériels ont été préservés, mais la communauté responsable d’eux n’existe plus.

Ce que cela signifie pour l’Ukraine et Israël

Le titre sur le «déclin» de la mémoire ne doit pas être compris comme une affirmation d’un échec total de la politique mémorielle ukrainienne. Le site officiel du Centre ukrainien pour l’étude de l’histoire de l’Holocauste montre que le travail se poursuit en 2026 : des séminaires pour enseignants sont organisés, des recherches sont publiées, un concours d’élèves est en cours, et les projets «Réseau de mémoire» et «Pierres d’achoppement» se développent.

En juin 2026, par exemple, à Kiev, le travail des équipes de recherche du projet «Une pierre — une vie : 80 pierres d’achoppement pour Kiev» s’est achevé. En juillet, le centre a organisé des séminaires scientifiques et méthodologiques à Kiev et Odessa, et a également publié un recueil sur les défis de la préservation de la mémoire de l’Holocauste en temps de guerre. Cela confirme que le travail institutionnel n’est pas arrêté.

Le problème réside ailleurs : il reste un fossé entre la mémoire nationale et l’histoire d’une cour, d’une école ou d’une rue spécifique. Une personne peut connaître le nombre de victimes de Babi Yar, mais ne pas connaître le nom de la famille juive qui vivait avant la guerre dans la maison voisine.

Pour Israël, ce sujet a également une signification pratique. Dans les archives familiales des Israéliens — originaires d’Ukraine — peuvent se trouver des documents, des photographies, des adresses et des souvenirs qui n’existent plus dans les musées locaux. Leur numérisation et leur transmission aux chercheurs peuvent restituer aux villes ukrainiennes une partie de l’histoire perdue.

Cependant, la responsabilité de la préservation de cette mémoire ne peut être entièrement transférée aux Juifs ou à Israël. L’Holocauste des Juifs ukrainiens s’est déroulé sur le territoire de l’Ukraine et fait partie de l’histoire ukrainienne. C’est cette approche, selon Limonova, qui a commencé à se renforcer après la Révolution de la dignité : l’histoire des Juifs d’Ukraine est de moins en moins perçue comme étrangère ou séparée de l’histoire du pays.

La rédaction de НАновости considère que la principale conclusion de l’interview est la nécessité de passer des cérémonies commémoratives au travail local. Il ne suffit pas de parler de Babi Yar une fois par an. Il est nécessaire d’établir les noms des tués, d’enregistrer les histoires familiales, de cartographier les lieux de massacres, de préserver les cimetières et d’expliquer aux écoliers qui vivait dans leur ville avant la catastrophe.

La mémoire disparaît non seulement lorsque le monument est détruit. Elle disparaît lorsque les habitants ne savent plus à qui ce monument a été érigé et pourquoi l’histoire juive de leur ville s’est soudainement interrompue.

Source originale : interview de «Hromadske Radio» du 5 octobre 2024 ; republication par l’organisation «Rencontre judéo-ukrainienne» du 4 août 2026.